Подснежники. Глава 6
Глава 6
Хаанэй эхонэн!
В пасмурную погоду «дверь» выглядела куда менее заметной, а потому Дина старалась не сводить с неё глаз. Она лежала на земле, в густых зарослях молодой ивы, между двух кочек, и перекатывала в руках телефон. По её настоятельной просьбе Никлис привёз для неё кольчугу и маленький, но остро заточенный меч, который теперь лежал рядом с ней в траве и тихонько звал её своей потёртой рукояткой. Справа от неё сопела от восторга Лера с накинутым на голову капюшоном камуфляжной толстовки и тоже с телефоном наготове, а подле неё сидела Ира и недовольно ворчала. Несмотря на все уговоры и доводы, Ира ни за что не согласилась остаться дома и теперь в крайнем неудовлетворении подпирала напудренную щёчку рукой и вздыхала, похлопывая длинными ресницами. Слева же от Дины, в густой траве, словно тигрица, замерла Фильнара. Дине было видно лишь её неуёмные огненные кудри, но даже они казались ей волевыми и доминирующими.
Уходя, Никлис оставил Дину за главную, и Фильнара перестала скрывать свою неприязнь. Стараясь не думать о её капризах, Дина внимательно прислушивалась к себе и к миру вокруг. Вчера они просидели до самого вечера под яблоней старого сада, стараясь понять, как теперь работают их совместные с Никлисом чувства. Теперь Дина ждала, открыв заслонку своей души, готовая принять от него любое послание будь то эмоция или мысль, надеясь, что правильно поймёт его. Пока что на всех фронтах было тихо, Дина не ощущала ничего, отдельного от неё самой, только возбуждение от мысли о том, что там, за тонкой гранью мира, происходит бой.
Они прятались здесь уже давно, не меньше часа, и Ира начинала приходить в нетерпение. Фильнаре, похоже тоже надоело это затишье, и она села.
— Пойду, подойду поближе к «двери», посмотрю, что сквозь неё видно, — сказала она тихо.
— Никлис сказал оставаться здесь, — ответила Дина. – Ни в коем случае не подходить.
— Мало ли что он говорил, — отмахнулась Фильнара. – Этой ситуацией он не заведует. Тут мы решаем по месту.
— Этой ситуацией заведую я, — сказала Дина серьёзно. – И я считаю, что мы должны его послушаться.
— С военной точки зрения ты вообще никто, — произнесла Фильнара снисходительно. – Я выше тебя по рангу.
— Да, но Никлис оставил меня за старшую, — заметила Дина. – Если уж кто и пойдёт смотреть, то это буду я! Если что случится, виновата в любом случае буду я.
— Ты ничего там не увидишь, — сказала Фильнара, щуря на неё свои светлые глаза. – Только эльф может видеть сквозь границы миров, и только специально обученный эльф.
— Это всё будет не важно, если тебя оттуда пристрелят! – заявила Дина.
— Ты думаешь я настолько глупа, чтобы взять и выставить себя мишенью? – вскипела Фильнара.
— Нет! Не думаю, просто привожу пример!
— Ты меня не удержишь, — Фильнара повернулась и, привстав, двинулась сквозь кусты.
— Стой! – Дина схватила её ножны, и Фильнара оглянулась, сверкнув глазами.
— Пусти!
— Не пущу!
— А-а-а! – завизжала Лера, и они обе обернулись.
Послышался вой, визг и возгласы, Фильнара схватила Дину за шиворот и мощным движением прижала её к земле, а сама нырнула в траву рядом. Лера лежала уже ничком, между кочками, зажмурившись от ужаса, а онемевшая от изумления Ира таращилась на разворачивавшуюся перед ней картину. Из колышущегося воздуха, словно из подвешенного над землёй проёма, вываливались приземистые, длиннорукие, желтоглазые существа. Оказавшись в траве, они переставали завывать и, пригнувшись, бросались на поиски укрытия. Фильнара зарядила лук, который она прятала рядом с собой в кустах, но стрелять не было смысла – слишком много орков высыпало на поле, и привлекать их внимание было бы неразумным. Они вываливались группами, собирались в кучки и словно бы формировали отряд. Когда их собралось около сотни, они выстроились неровными рядами, один из них, кривоногий одноглазый коротышка, заорал непонятную команду, и вся небольшая орда двинулась прямо на кусты, где прятались девушки.
— Надо убираться отсюда! – зашипела Дина, в испуге взглянув на Фильнару.
— Сюда! – та вскочила, схватила за рукав Иру и толкнула её в направлении более густой рощи в стороне. – Бегом, под деревья!
Ира послушно бросилась через поле, и орки завопили, увидев её. Лера помчалась следом, потом Дина. Фильнара замыкала, стреляя на ходу. Один из орков упал, от взвода отделилось несколько воинов, и они бросились в погоню. Остановившись на опушке, Фильнара отшвырнула лук, вытащила из ножен меч и закричала что есть духу. Дина, замерев в двух шагах позади неё, тоже выхватила меч. Он радостно запел в её руке, и Дина, объятая непреодолимым чувством долга, подбежала к Фильнаре.
— А ну вернулись туда, где солнце не светит, хекерэтэ![1] – крикнула эльфийка и бросилась прямо на орков. Дина, шипя от ярости, рванулась следом и налетела на первого попавшегося орка. Он взвизгнул, когда её клинок вспорол воздух, Дина прыгнула на него, пырнула, пнула, и повалила в траву. Подвывая, орк вскочил и бросился прочь. Дина помчалась следом, рядом с ней двуручный меч Фильнары, отражая вспышки её пламенеющих волос, раскидывал врагов направо и налево. Прогнав одного, Дина бросилась на другого орка, готовая загрызть его, если понадобится, когда Фильнара схватила её за капюшон.
— Бежим! Пока есть время! – и со всех ног помчалась обратно в лес. Ещё несколько мгновений, и густые заросли орешника и молодой поросли скрыли их от орочьих глаз. В лесу кто-то закричал. Опьянённая адреналином Дина повернула на звук, едва успевая замечать бесшумную и стремительную Фильнару рядом с собой. Они пронеслись через рощу и, оказавшись на другой её стороне, наткнулись на Иру и Леру, в компании ещё трех орков. Не разбирая, что происходит и не медля ни секунды, Дина воткнула свой звенящий от восторга клинок прямо в очередную орочью спину. Фильнара расшвыряла остальных, и на миг они остановились, задыхаясь.
— Что это вообще такое?! – взвизгнула Ира, указывая на распластавшегося у её лакированных сапожек орка в побуревшем, грубом доспехе.
— Орки, — выдала Фильнара и принялась вытирать меч подолом камзола.
— Ещё… — прошептала Лера, указывая мимо рощи, куда-то в поле. – Ещё!..
— Так, живо обратно! – Фильнара схватила её за плечо. – Обратно в лес!
Они ринулись сквозь кусты в густую зелень, и Дина на ходу сообразила, что орки, вместо того чтобы пройти сквозь лесок, обошли его кругом, по дуге, и теперь направились куда-то с удивительной целеустремлённостью. Спустя минуту Фильнара приказала всем остановиться. Несколько мгновений она внимательно прислушивалась, а потом сказала:
— Я вернусь и посмотрю, что они затеяли. Вы идите обратно, но не выходите на поле, последите за дверью.
Дина кивнула, и вместе с сёстрами двинулась дальше. На истоптанном, колышущемся под ветром поле никого не осталось кроме нескольких темневших в траве трупов. Дина присела на корточки на самой опушке, спрятавшись за старым пнём, и изо всех сил старалась разглядеть дверь. Несколько минут стояла тишина, только шумел в кронах ветер, а потом плеча Дины что-то коснулось, и она, дёрнувшись, обернулась.
— У них есть другая «дверь»! – сказала Фильнара, присев рядом с ней за пнём. – Где твои сёстры?
— Там, — Дина указала на более густые заросли в стороне. – Там их меньше видно.
— Хорошо. Они установили ещё одну дверь, на другой стороне этого леса, и сквозь неё вернулись к себе. Надеюсь, Лис знает, что делает, — Фильнара с тревогой посмотрел в сторону мерцающего воздуха. Дина прислушалась, но Никлис ничего не сообщал ей, она вообще ничего не чувствовала с его стороны. Внезапно раздались голоса, и воздух всколыхнулся вновь, но на сей раз на поле посыпались не орки. Звеня доспехами и ругаясь на чём свет стоит, эльфы в кольчугах и бурых табардах спрыгивали на землю и отбегали от «двери».
Они затравленно озирались, в их движениях не было и намёка на победу. Дина, забыв дышать, считала их. Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… дверь дёрнулась в последний раз, и Никлис выбрался на поле, вытаскивая за собой повисшего на его плече Карэтэла. Сбросив его, эльф обернулся и вскинул руки. Портал вспыхнул своими перламутровыми переливами и задрожал мелкой рябью. Пальцы Никлиса начали подбираться, словно сведённые судорогой, а потом воздушное течение портала изменилось. Оно начало сворачиваться, изгибаясь, собираться в узел. Никлис дёрнулся, вырывая руки из закручивающегося водоворота, и отступил. «Дверь» мигнула и стала уменьшаться. Никлис обернулся к своим подчинённым, потирая запястья, и отдал какую-то команду.
Фильнара качнула головой, и они с Диной вышли на поле. Воины Никлиса отряхивались, вытирали мечи и оценивали нанесённый орками урон.
— Что случилось?! – крикнула Дина, оказавшись на достаточном расстоянии. Эльфы обернулись к ней и заулыбались, разглядывая девушек. Никлис выругался на эльфийском и захромал к ним навстречу.
— Что такое? Как они оказались тут? – Дина выжидающе смотрела на него. Никлис перевёл дух и сказал:
— Их оказалось гораздо больше, чем мы думали.
— Они обхитрили нас! – встрял один из воинов. – Они подожгли деревню, а потом сбежали через эту дверь и напали на нас с тыла через другую!
— Занимайся своим делом, капрал Орэнэл! – огрызнулся Никлис.
— Есть, сэр, — тот послушно кивнул и направился к растянувшемуся в траве Карэтэлу.
— Не злись, — тихо сказала Дина.
— Я не злюсь! – Никлис скрестил руки на груди, засунув ладони под мышки. Его забрызганное чёрной кровью лицо выражало быструю, решительную сосредоточенность. «Дверь» за его спиной вспыхнула пронзительным белым светом и исчезла.
— Сэр, Карэтэл очнулся, — доложил капрал Орэнэл.
— Прекрасно, — Никлис обернулся и поглядел на своего растрёпанного подчинённого. – Ты почему приказов не слушаешься? Я тебе сказал в дверь прыгать, ты кому доказываешь свою отвагу? Не понимаешь, что ли, что я не мог уйти, пока вы там?
— Простите, сэр, не хотел, сэр, — забормотал Карэтэл.
— Всем живо собраться! Проход обратно отсюда в километре где-то, оттуда вернёмся в Орлинд, — крикнул Никлис, и его голос внезапно сделался гулким и мощным. – Построиться!
— Тар ин хонэи эртоноль, аэнтил? – спросила Фильнара негромко.
— Оонтан! – отозвался Никлис сердито.
— Аар ит этэкаэй, коэтил! – произнесла Фильнара с усмешкой, и Никлис, вскинувшись, придвинулся к ней вплотную.
— Ин-н![2] – он угрожающе поглядел ей в глаза и отошёл. Дина изумлённо наблюдала за их перепалкой, когда позади неё раздался отчаянный, полный ужаса крик.
— Ира!.. – Дина обернулась. Путаясь в траве и не переставая визжать, Ира бежала к ним через поле. На опушке леса, вскинув луки, выстроилось трое орков.
— Хаанэй эхонэн![3] – приказал Никлис, и его воины ринулись в атаку, на ходу формируя две линии. Дина бросилась вслед за ними, вопя что есть силы. Над их головами засвистели стрелы оставшейся позади Фильнары. Ира, которую едва не снесли обегавшие её воины, замерла посреди поля, присев на корточки в траву. Орки стреляли не долго, они сообразили, что противник превышает их числом, и бросились наутёк в лес. Воины Никлиса закричали, прорываясь сквозь заросли, и Дина начала отставать от них, путаясь в кустах. Тут где-то сбоку, из-за очередного дерева раздалось знакомое рычание. Она обернулась, подняв меч, но кто-то с силой толкнул её в плечо. Падая, Дина увидела, как сверкнул клинок, и как орк рухнул в кусты. Она замерла, плюхнувшись в мох, и с новым приливом восхищения увидела, как Никлис вытирает подолом свой почерневший меч.
— Всё в порядке? – он подал руку и одним сильным движением поднял Дину на ноги.
— Да…
— Тогда…
— Сэр! Сэр, сюда, скорее! – пронзительно закричал Карэтэл, появившись из зарослей в нескольких шагах от них. Никлис молча схватил Дину за руку непривычно холодной ладонью, и они побежали вслед за Карэтэлом к опушке леса. Группа орков сгрудилась кучкой посреди поля, скаля на эльфов зубы. Один из них, окружённый своими соратниками, держал за волосы стоявшую на коленях Леру. К её шее был приставлен чёрный зазубренный кинжал.
— Нет!.. – выдохнула Дина, и рука Никлиса крепко сжалась на её запястье. – Нет!
— Тише, Дина, тише, подожди, сейчас разберёмся, — Никлис выступил вперёд своих воинов, оттолкнув Дину за спину, и она вцепилась в его рукав.
— Ещё шаг – и девочка умрёт! – произнёс орк пронзительным, скрипящим голосом и прижал лезвие к шее Леры так, что она вскрикнула.
— Что вы хотите? – спросил Никлис, глядя на них исподлобья.
— Ты! – орк ткнул в его сторону кинжалом. – Бросишь оружие, всё оружие! И сдашься нам! А твои воины позволят нам уйти! И не будут трогать наши поселения!
— Многого хотите, — заметил Никлис. – Как можем мы позволить вам уйти? Чтобы вы расплодились и напали на нас? Чтобы вы собрали армии?
— Не твоё дело! – выкрикнул орк. – Не сдашься – зарежем!
— Дина!.. – взвизгнула Лера.
— Держись! Мы тебя вытащим! – воскликнула Дина, и Никлис сказал:
— Хорошо. Я согласен.
— В смысле?! – Дина дёрнула его рукав.
— Я согласен! – повторил Никлис, глядя на орков вызывающе. – Отпустите девочку!
— Сначала ты подойдёшь!
Никлис кивнул, снял с пояса ножны с мечом и вручил их Дине, вместе со своим охотничьим ножом.
— Сэр! – воскликнули Карэтэл и Орэнэл хором.
— Всё будет хорошо, — сказал Никлис, улыбнувшись лукавой, уверенной улыбкой. – Всё под контролем!
Дина, сжала онемевшими руками меч, не сводя с него глаз. Она не верила его улыбке.
— Не бойся, — Никлис наклонился к самому её лицу. – Всё в порядке. Во всём этом виноват я, в любом случае. Лера не должна страдать из-за меня, это не её война.
Он выпрямился, а Дина продолжала смотреть ему в глаза.
— Я иду! — Никлис развернулся, раскинул в стороны свободные руки и зашагал, прихрамывая, через поле. Орки заулыбались, улюлюкая, и Никлис остановился в нескольких шагах от них.
— Скажи своим воинам нас не трогать! – приказал главный орк, облизываясь. – Никаких луков!
Никлис поглядел на свой недоумевающий отряд и кивнул им, предлагая им слушаться распоряжений.
— Теперь отпустите её, — сказал он, и орки, присвистывая от удовольствия, толкнули к нему Леру. Она ахнула, Никлис подхватил её под руку и опустил в траву. Из её руки сзади, чуть выше локтя, торчала толстая чёрная стрела. Наклонившись, Никлис сказал ей что-то, девушка свернулась в комочек, а он выпрямился и посмотрел на своих врагов.
— За твою голову нам обещают горы золота! – крикнул один из орков. – На колени, рыжая шваль!
— Ну уж нет, гадёныши, такого я не потерплю! – и Никлис влепил кулаком прямо в ухмыляющуюся зелёную морду. Орки завопили, набросились на него со всех сторон и повалили. Карэтэл вскинул меч, и остальные последовали за ним на защиту своего командира. Дина помчалась следом, но только для того, чтобы оттащить в сторону плачущую от боли и ужаса Леру. Несколько мгновений спустя отряд Никлиса рассыпался, часть воинов погнали орков через поле, остальные принялись собирать в кучу перерезанных врагов.
— Как ты тут оказалась?! – воскликнула Дина, заставив Леру сесть.
— Они напали… вы, вы все там стояли, а они пришли из леса… и стреляли… Дина-а… я умру?.. – всхлипнула Лера, глядя на неё полными отчаяния глазами.
— Нет-нет, что ты! Всё не так страшно! И мама всё поправит, не переживай! – Дина оглядела её, проверяя, что в остальном её сестра была цела.
— Жжётся? – раздался за спиной Дины встревоженный голос Никлиса.
— Как огонь… — прошептала Лера.
Дина обернулась, уставилась в чумазое лицо эльфа, а потом с отчаянным возгласом толкнула его в грудь. От неожиданности он отшатнулся и сел в траву.
— Ты совсем дурак?! – воскликнула она, и Никлис ошеломлённо на неё уставился. – Ты что делаешь?! Ты зачем меня так пугаешь?!..
— Дина… Дина, прости, — произнёс Никлис. – Я не хотел, извини, и мне нужно исправить ситуацию. Мне нужен шнурок, верёвка или платок, что-то чем можно затянуть руку Лере…
Дина недоверчиво посмотрела на него, потом вытащила из капюшона своей толстовки шнур и протянула ему. Никлис присел возле Леры на корточки и проворно обмотал и затянул её руку, под аккомпанемент её безудержных всхлипов.
— Не бойся, — Никлис говорил спокойно и уверенно. – Всё будет в порядке. Возьми Дину за руку, вот так, возьми, и держись крепко, сейчас будет больно, но ты справишься, ты сильная… Ну-ну, вот так. Видишь, она не прошла насквозь, это хорошо, но её трудно будет достать, держись. Посмотри на меня. Лера, посмотри.
Лера, дрожа и всхлипывая, подняла взгляд.
— Сделай вдох, молодец, теперь выдох, и ещё… Вот, а теперь дыши, дыши так, словно за тобой гонится куча орков и, если ты не будешь дышать, никогда от них не убежишь. Они такие глупые, глазастые, ничего не соображают.
Лера засмеялась сквозь слёзы, но дышала она теперь ровнее.
— Дыши, дыши, хочешь расскажу, как мы с Фильнарой один раз пошли за малиной в лес? Не слышала этой истории? Очень глупая история, Фильнара потом надо мной смеялась, а мне смешно не было вовсе. Мы пришли в лес, и я нашёл такой замечательный куст, ягоды с пол-ладони, огромные, я так увлёкся, что не заметил, что встал прямо в муравейник. А когда заметил, у меня муравьёв были полные ботинки. Я так орал, что перепугал весь лес, Фильнара думала, на меня медведь напал, а всё ради малины…
— А-а! – вскрикнула Лера, и Никлис показал ей стрелу с простым железным наконечником без зазубрин.
— Вот видишь какая ты молодец! Так увлеклась моими муравьями, что даже не заметила!
— Ник! – воскликнула Дина, перебивая его. – Зачем ты вытащил?! Она же теперь кровью истечёт, что ты делаешь?!
— Этого я и добивался, — Никлис вручил ей стрелу. – Только не поранься, пожалуйста. Она отравлена.
— Отравлена?! – хором вскрикнули Дина и Лера.
— Всё в порядке, меня такими два раза ранили, и видишь, живой, — Никлис улыбался натянутой, тщательно подобранной успокоительной улыбкой. – Стрела довольно тонкая, много крови не будет, но часть её надо бы спустить, чтобы вышло как можно больше яда. Я уже перетянул руку, больше, чем надо не потеряет. Найдите мне пока что-то, чем можно будет завязать рану.
Дина принялась оглядываться в поисках импровизированных бинтов и тут увидела протянутую к ней руку с белым шёлковым шарфиком.
— Держи, — Ира бросила ей шарф. Дина взглянула на её растерянное лицо и молча подала шарф Никлису. Тот продолжал болтать, не давая изрядно побледневшей Лере сосредоточиться на боли, а потом, спустя пару минут, перевязал её плечо платком Иры и снял жгут.
— Доставим-ка мы тебя домой! – он похлопал Леру по коленке. – Ну-ка обними меня за шею.
Лера испуганно смотрела на него, не решаясь послушаться.
— Ну, не стесняйся, обними, — она осторожно положила ладошку на его плечо, и Никлис подхватил её и поднял на руки.
— Держись! – он кивнул Дине. – Пошли!
— Только договоримся – о том, что её держали под ножом маме ни слова! – попросила Дина, осмотревшись чтобы убедиться, что все в сборе. Несколько любопытных воинов Никлиса окружили Иру и каждый предлагал ей свои услуги чтобы сопроводить её до дома по кочкам, но она только отмахивалась от них.
— Ладно, — Никлис кивнул. – Дина, можешь, пожалуйста, прихватить с собой мой меч?..
* * *
В доме пахло чаем и колбасой, когда Дина, Фильнара, Ира, и Никлис с Лерой на руках ввалились в гостиную. Лера, которую Никлис почти всю дорогу развлекал потрясающе глупыми историями из своего детства, до сих пор была в сознании. Увидев их, Ольга пришла в негодование, но быстро взяла себя в руки, поскольку ей пришлось обрабатывать рану и накладывать новоприобретённые швы-пластыри на руку дочери. Лера была перевязана, напоена чаем и уложена на диване под клетчатым домашним пледом.
— Ты сильная малышка, — заметила Фильнара, перегнувшись через спинку дивана и потрепав Леру по плечу. – Прекрасно держишься!
Лера застенчиво улыбнулась ей.
— Как это называется? – осведомилась Ольга, обернувшись к стоявшему рядом с ней Никлису. Она гневно встряхнула полотенце для рук и закинула его себе на плечо. – А, красавец? Это что такое? Ты как с моей дочерью обращаешься?
Никлис, который несколько минут до этого выглядел так, словно полностью отключил контакт с реальностью и бездумно смотрел в одну точку, заморгал и уставился на неё.
— Я… Я не мог за ней следить, я был в другом… — заговорил было он, но Ольга с помощью звонкой пощёчины заставила его замолчать.
— Ау, — выдал Никлис, прижав к щеке ладонь.
— Не смей так пугать меня, ты меня понял? – Ольга толкнула его пальцем в грудь. – Не смей.
— Я вас понял, — он кивнул, не решаясь поднять глаза.
— Никлис… спасибо, — прошептала Лера, глядя на него признательно.
— Пожалуйста, — Никлис грустно улыбнулся и, отвесив ей небольшой поклон, ушёл.
— Мама! Мам, там у нас во дворе целый отряд эльфов! – заметила Ира, выглянув в окно.
— М-да, — Ольга вздохнула. – Пойдём, поможешь мне, бери поднос с чашками.
Они взяли огромное блюдо бутербродов с колбасой и целую армию чашек, и отправились угощать растерянных солдат, толпившихся под окнами. Удостоверившись, что Лера не умирает, Дина обошла диван и остановилась возле Никлиса. Он сидел у стола, развернув стул так, чтобы видеть дверь, и молча поправлял свои исцарапанные кожаные наручи. Дина отодвинула второй стул, села с ним рядом и взяла его за руки. Его пальцы оказались холодными и бледными, и слегка дрожали.
— Простите меня, — сказал Никлис почти шёпотом. – Я не хотел подвергать вас опасности, я не хотел тревожить вас, я не хотел обижать твою маму, я… Моих ребят чуть не убили, Лере угрожали, а вы такие все смелые, Голтэ Эверэ, Динка, такие отважные… Простите.
Дина разглядывала его руки, избитые костяшки пальцев и тёмные контуры вокруг ногтей. Она стала осторожно растирать его ладонь, пытаясь согреть её.
— Ну, Динка, что ты, всё нормально, оставь, — он вырвался, крепко сцепил пальцы.
— Как сложно закрыть эту вашу «дверь»? – спросила Дина.
— Вообще не сложно, — отозвался Никлис.
— Врёт он, — негромко сказала Фильнара с другого конца комнаты, где она сидела на лестнице и жевала свой бутерброд.
— Не лезь, а! – возмутился Никлис.
— «Двери» в Орлинде закрывать умеют может человек десять эльфов. Такие вещи даются не всем, для этого нужен определённый уровень веры, — продолжала Фильнара. – Только Голтэ Эверэ может закрыть «дверь», а его Она использует как проводника.
Дина строго посмотрела на Никлиса, и он опустил голову.
— Поэтому он такой бледный и трясётся, — усмехнулась Фильнара. – Сил уходит куча.
— Это правда? Поэтому орки хотят твою голову на блюде? – Дина заглянула ему в лицо. Никлис помолчал, потом кивнул. – Почему ты не сказал?
— Он вредный, очень любит геройствовать, — сказала Фильнара. – Всё время хочет быть сильным и смелым и делает вид, что не устаёт, весь из себя благородный.
— Я хотел как лучше, — тихо заметил Никлис.
— Хочешь чая? – спросила Дина.
— Хочу…
Она встала, погладила эльфа по плечу и пошла за чаем на кухню.
— Нам нужен новый план, — произнёс Никлис, когда она вернулась. – Пока мы дрались с одним из их отрядов, остальные решили обойти нас кругом с помощью двух «дверей» в ваш мир. Я должен был предположить, что что-то подобное может произойти, но я никак не ожидал что у них будет целых три «двери». Они напали на нас с тыла… хорошо ещё все остались живы.
— Ты не виноват, — заметила Дина, сев с ним рядом. – Ты не мог знать их действий.
— Надо было лучше разведать, — Никлис покачал головой. – Лучше рассчитать размеры деревни… В следующий раз мы нападём на них с обеих сторон, воспользуемся их же ловушкой, если они к тому времени не закроют вторую «дверь», ведь теперь мы знаем, где она находится. Я пойду, надо разобраться с ребятами, создам отряд чтобы следить за дверью тут и посмотреть не осталось ли орков в вашем мире, остальных отправлю на перекур домой.
Он поднялся, вернул Дине недопитый чай и быстро направился к дверям. Дина молча проводила его взглядом, потом посмотрела на Фильнару, и та задумчиво закусила губу.
— Ты любишь его? – спросила она вдруг.
— Что?
— Ты любишь Лиса? – голос Фильнары зазвучал жёстче.
— Люблю…
— В каком он сейчас настроении?
— Я не буду об этом говорить, — сказала Дина, высоко подняв голову. – Это между мной и ним.
— То есть, ты знаешь о связи?.. – в глазах Фильнары мелькнул огонёк отчаяния.
— Да, он рассказал мне.
— А он рассказал тебе, что случится с ним, если он останется в твоём мире? И что может произойти с тобой, если ты пойдёшь за ним? Ты знаешь, что в любом случае вас ждёт неминуемая смерть?
Дина долго смотрела на неё, сначала с недоверием, потом с гневом.
— Зачем ты так? – спросила она обиженно. – Зачем пугаешь меня? Я знаю, что есть способы разрешить эти аномалии обитания в разных мирах!
— Есть один способ, — язвительно сказала Фильнара. – Один. Он позволит тебе существовать в нашем мире, но Никлиса он убьёт.
— Тогда это не выход, — отрезала Дина.
— Выход, потому что шансы на выживание у него есть, но очень маленькие. Это случалось лишь один раз в истории нашего народа, и в конечном итоге пара скончалась, — заявила Фильнара.
— Что это за способ такой, если он может убить?..
— Никлис может отдать тебе примерно три четверти своей энергии, себя, и это позволит тебе приобрести физические свойства моего народа. Ты можешь стать полу-эльфом, тогда тебе не придётся возвращаться сюда, чтобы пополнять свои силы, но три четверти сил – это очень много. Мой брат силён, не пойми меня неправильно, но не настолько силён. Поверь мне, его семья не позволит ему совершить это.
— Почему?
— Тебе хочется, чтобы твоя сестра осталась жива? – спросила Фильнара резко.
— Конечно!
— И мне хочется, чтобы мой брат остался жив! – Фильнара скрестила на груди руки и уставилась в коридор. Дина повертела в ладонях тёплую кружку, потом сказала:
— Ты так уверена, что он захочет остаться со мной навсегда?..
Фильнара удивлённо посмотрела на неё.
— Это не мне говорить, — выдала она. – Его проблемы. Но если он решит, что хочет на тебе жениться, знай, что эльфийкой тебе не стать.
Она встала, оправила камзол и подала Дине пустую кружку.
— Мой брат не погибнет из-за какой-то смертной, — сказала Фильнара и направилась на выход. От возмущения Дина на мгновение потеряла дар речи и опомнилась лишь когда хлопнула входная дверь.
— Я не какая-нибудь простая смертная! – вскрикнула она, но Фильнара уже не могла её услышать. Всхлипывая от злости, Дина бросила кружки на обеденный стол и пнула криво стоявший стул.
— Дура! – воскликнула она в исступлении.
— Дина… — тихонько позвала Лера.
— Да?.. – Дина обернулась и подошла к её дивану.
— Ты не расстраивайся, — попросила Лера. – Она просто тебе завидует.
— Завидует?.. – удивилась Дина и присела на край дивана.
— Ты отнимаешь у неё брата, и это нормально, он отнимает у меня сестру… но я рада, что он хочет забрать тебя к себе, потому что так должно быть, а она просто волнуется и не знает, как это правильно показать.
— Я не заслуживаю тебя, — усмехнулась Дина. – И твоей мудрости. Наверное, ты права.
Она встала и подошла к окну, выглянув из-за лёгких кружевных занавесок. Никлис стоял у калитки и раздавал какие-то приказы. Его воины, раскланиваясь, возвращали опустевшие чашки и стаканы из-под чая на поднос Иры и забирали последние бутерброды с колбасой. Ольга, недовольно поглядывая на раскомандовавшегося Никлиса, перевязывала пострадавшую руку маленького Карэтэла, сидевшего на ступеньке крыльца. Дина грустно улыбнулась, догадавшись, что бутерброда Никлису никто сегодня не предложил. Орэнэл и Тильви ещё покрутились вокруг Иры, пытаясь забрать её поднос и отнести его в дом, но на них прикрикнули остальные, и вскоре отряд был построен. Никлис увёл их куда-то вниз по улице, на глазах двух ошеломлённых таким зрелищем старушек, которые принялись отчаянно креститься.
* * *
За окном понемногу стемнело, мир утонул в густых сиреневых майских сумерках, но в гостиной дома Шишковых горел весь возможный свет. Протестующую Иру заставили готовить ужин, пока Дина и Ольга пытались придумать что ещё они могут сделать, чтобы помочь Лере. Она вся дрожала от лихорадки, завернувшись по самые глаза в одеяло, и жаловалась, что простреленная рука болит так, словно её покусал целый рой ос. Ольга начала собирать сумки чтобы отвезти Леру в больницу, Игорь растеряно ходил по дому и ругался на всех, Маша и Даша плакали под столом, а Дина пыталась уговорить всех оставаться дома и дождаться Никлиса, поскольку только он знал, что на самом деле происходит. Она не знала, когда может ожидать его возвращения, на звонки он не отвечал, но Дина догадывалась, что с ядом с орочьих стрел обычная медицина не сможет справиться. В очередной раз поспорив с мамой, Дина не выдержала и вышла из дома на крыльцо.
Здесь, в густой влажной тишине и прохладе, она смогла выдохнуть. Сад был весь истоптан, у крыльца стояла последняя забытая чашка с чаинками, прилипшими ко дну. Дина села на ступеньку, стёрла с лица слёзы и в отчаянии посмотрела на жёлтый фонарь на улице.
— Ник… Ник, ты нужен нам, — прошептала она самой себе. Её эмоции были так сильно перемешаны сегодня, что она с трудом разбирала, есть ли ещё заслонка между её переживаниями и переживаниями Никлиса.
— Что случилось, Динка? – зазвучал издали знакомый голос, и щеколда калитки скрипнула. Дина вскинула голову и улыбнулась, увидев фигуру Никлиса на светлой дорожке. Он всё ещё прихрамывал, но он был умыт, переодет и выглядел куда спокойнее.
— О, Ник!.. – Дина вскочила. – Лере так плохо, мама хочет отвезти её в больницу, и наверное, это правильно, но я хотела бы сначала услышать, что ты можешь на это сказать!
— А, — Никлис улыбнулся. – Да, с этим я могу помочь. Пойдём.
— О, спасибо! – Дина схватила его за руку и потащила за собой в дом.
В гостиной стоял невообразимый гомон, Ольга ругала Игоря за то, что он никак не мог найти ключи от машины, Ира кричала из кухни, что сожгла котлеты, а Маша и Даша вопили от того, что все остальные вопят.
— Разберись, пожалуйста, тут, — сказала Дина, сдавив пальцами виски. – Я Ире помогу.
— Конечно, — Никлис ободряюще пожал её плечи, и Дина отправилась на кухню, слыша за спиной его голос:
— Добрый вечер.
— Ты! – воскликнула Ольга. – Ты ещё что тут делаешь?!
— Я пришёл помочь.
Они заговорили, а Дина вошла в полутёмную кухню, включила свет и отняла у Иры полыхающую сковородку.
— Ты воду в масло налила, что ли? – осведомилась она, накрыв уголья крышкой и сняв их с плиты.
— Нет! Ты что, думаешь, я совсем курица?! – оскорбилась Ира. – Они просто загорелись!
— Иди салат нарежь, — Дина достала другую сковородку и открыла холодильник в поисках нового ужина.
Она вытащила из недр холодильника лук и мясо и уселась чистить картошку. Через пару минут пришла Ольга, поставила чайник, потом Никлис принёс старую эмалированную миску и резную деревянную коробочку. Дина с интересом пронаблюдала как он достал из коробочки щепотку сушёных коричневых листьев и, завернув их в кусок марли, залил кипятком в миске.
— Что это? – спросила Дина, когда Никлис накрыл отвар перевёрнутым блюдцем.
— Вийэтэ, растение такое, оно поможет вывести яд из раны, — пояснил эльф и прислонился к столу. – Пару минут надо заваривать.
— Лера говорит, что рана сильно жжётся, это нормально?
— Да. Мне следовало бы сразу обработать её, но у меня не было с собой трав и к тому же, меня ждали мои ребята. Я надеюсь, я смогу помочь теперь, — Никлис заглянул под блюдце.
— Как по-эльфийски будет «да»? – спросила Дина.
— Дарэ, — отозвался Никлис. – Эно – это «нет».
— В эльфийском много звуков, напоминающих «э» и «е», ведь так?
— Очень.
— Поэтому ты всё время их путаешь?
— Э-э… да, — Никлис улыбнулся. – Приношу свои извинения.
— Нет-нет, это даже мило, — призналась Дина. – Мне нравится твой акцент.
— Спасибо, — Никлис усмехнулся. – Ноолэсэ.
— А как «пожалуйста»?..
— Таэрэтэ.
— Таэрэтэ, — повторила Дина.
— Та-а-эрэтэ, — поправил Никлис. — Твой акцент тоже ничего.
Дина засмеялась, а он забрал миску и отправился обратно к Лере. Через несколько минут Дина оставила Иру следить за свежей сковородой, а сама вышла в гостиную. Ольга и Игорь стояли, обнявшись, у дивана и наблюдали как Никлис перевязывает руку сонной, заплаканной Леры.
— Должно стать лучше, — говорил он, разделяя марлевые бинт надвое и завязывая узелок. — Когда меня впервые ранили такой стрелой, я был совсем маленьким, младше чем ты, мне было, наверное, четырнадцать. Представляешь? Её долго не вынимали, боялись порвать рану сильнее, не знали, что на стреле нет зазубрин. А когда достали, было уже поздно. Мой отец дал мне немного своих сил, своей энергии, чтобы я не умер от яда, но этого было только-только достаточно, чтобы выжить. Так плохо мне было всего только ещё один раз в жизни, тогда меня тоже отравили, но это другая история. Тебе я сейчас дам сил столько, сколько нужно, чтобы хватило для выздоровления, но возможно у тебя будет температура пару дней.
— Ваш папа очень жесток… — заметила Лера тихо. – Или он не мог дать вам больше сил?
— Мог, — Никлис покачал головой. – Но не будем об этом.
— А сколько раз вас ранили стрелами?..
— Не знаю, раза четыре, наверное.
— А… сегодня вас тоже ранили, да? Я видела, вы хромали, — Лера смущённо спряталась за пледом.
— Да, но это ничего, так, поцарапали, — заверил её Никлис. – Вот, всё, готово. Держи кстати, я его почистил, он теперь не опасен.
Он подал девочке блестящий наконечник стрелы.
— Ого!.. – Лера протянула руку. – Я сделаю из него подвеску!
Никлис кивнул, улыбаясь, а потом поднялся. Ольга потрепала его по плечу и сказала:
— Оставайся на ужин.
Дина помогла Ире доделать драники с мясом, а потом все расселись за столом в гостиной. Лера выманила Дашу и Машу на свет, чтобы показать им наконечник своей стрелы, после чего они согласились поужинать вместе со всеми.
— Завтра с утра я соберу моих ребят, и мы решим, что нам делать с орками, — сказал Никлис после нескольких минут молчания, ковыряя вилкой драник. – Что это такое?
— Картошка с мясом, — усмехнулась Дина. Никлис задумчиво отломил себе кусочек драника, пожевал и восторженно посмотрел на неё.
— Вот это я понимаю, еда! – произнёс он и потянулся за сметаной.
— Помочь тебе завтра? – спросила Дина с улыбкой.
— Мы будем с моими парнями решать…
— Я могу помочь вам с ориентированием здесь, на этой стороне, и с тем куда лучше пойти, я всё-таки свою землю знаю, — сказала Дина серьёзно. Никлис задумался, потом кивнул.
— Хорошо. Я поеду обратно сегодня вечером, у меня сейчас дома Фильнара и те трое, что там были в прошлый раз. Поедешь со мной? Переночуешь, и с утра всё решим, — предложил он. Дина подняла взгляд на Ольгу, она не выглядела довольной таким раскладом дел.
— Поеду, — твёрдо сказала Дина, и Ольга вздохнула.
— Может, спросить хочешь, что мы об этом думаем? – осведомилась она.
— Что вы об этом думаете? — Дина опустила взгляд.
— Я не уверена, что готова отпустить тебя снова с этим… твоим другом. После того, что случилось с Лерой, я…
— Ольга Андреевна, я вас уверяю, сейчас для Дины нет ничего опасного в путешествии со мной. Сейчас она будет даже в большей безопасности со мной, чем тут. Вам, я, кстати, не рекомендую выходить лишний раз на улицу до утра. Я сделаю всё возможное чтобы орки вас не трогали, но некоторые могут от нас ускользнуть. А у меня дома много народу, Дине вреда не причинят ни они, ни… я. Но, если вы не согласны её отпустить, я не буду стоять у вас на пути, я понимаю, что вы волнуетесь, — сказал Никлис покорно. Ольга посмотрела на него недовольно, но лицо её несколько смягчилось.
— Ну ладно, раз вы так уверены. Только сообщите мне как-нибудь, что вы добрались! – потребовала она.
— Придумаем что-нибудь, — Дина кивнула.
— Тогда иди собирайся!
— Сейчас, ужин доем!
[1] Черти!
[2] — Что ты их ругаешь, брат?
— Ничего!
— Вот и заткнись, петух.
— Ты!..
[3] Взять их!