Подснежники. Глава 5

Глава 5

Птица в руках

Последняя неделя учёбы мучила Дину всеми своими прелестями до тех пор, пока она не сдала свой последний школьный экзамен – по русскому языку – в пятницу. Дима Туна пришёл в понедельник с извинениями и благодарностями и долго ходил за Диной хвостом, но больше не дёргал её за волосы. Он попытался расспросить, что имел в виду Никлис со своими фразами про орков и гоблинов, поскольку его сестра Настя была без ума от этой информации и требовала узнать побольше, но Дина умудрилась объяснить всё так, что Туна ушёл домой, думая, что всё, что он видел и слышал ему лишь почудилось.

Никлис был занят со своим отрядом, но несколько раз на неделе он возвращался во второй половине дня и встречал Дину из школы. Пока Дина отчаянно работала над подготовкой к экзаменам он просто терпеливо сидел рядом, наблюдая за ней, изучая их домашнюю библиотеку или что-то читая. В свободное время Дина, на пару с Лерой, занимались поисками орков в Интернете, но пока к их разочарованию там всё так же было тихо. Никлис же освоил Нокиа так, что в пятницу, когда Дина вышла из школы в три часа по полудни, её телефон зазвонил. Она с улыбкой оглянулась на Таю, единственного человека во всей школе, которого она могла считать хоть сколько-то другом, и ответила на звонок:

— Да?

— Динка? Ого, класс, ты прямо как будто тут. Это я, Никлис.

— Ну, поняла, — Дина засмеялась. – Что такое?

— Не уходи, я за тобой заеду сегодня, минут через десять буду.

— У тебя есть машина? – вдруг удивилась Дина. Несколько секунд висело молчание, потом Никлис ответил:

— Нет. Я верхом.

— А-а, ну хорошо, жду.

— Пока, — и Никлис повесил трубку. Дина улыбнулась и, спустившись немного вниз, села на ступеньку.

— Это кто? – спросила Тая, стоя рядом с ней.

— Мой друг. Помнишь был у нас парень, всего пару месяцев проучился, рыжий такой?

— Конечно, такого не забудешь.

— Ну, вот это он. Заедет за мной, — Дина прикрыла глаза с хитрой, довольной улыбкой на лице.

— Ого… ты всё ещё с ним общаешься? – изумилась Тая.

— Ага, — Дина открыла телефон и уставилась на фото, оказавшееся сразу же в ленте её новостей. Размытое, как и в прошлый раз, но несомненно достоверное: из-за чёрного капота старенького Рено возле одного из многочисленных разбитых заборов Вытегры выглядывала знакомая круглая морда с жёлтыми кошачьими глазами.

— Это ещё что? – удивилась Тая и села рядом с Диной на ступеньку. Она всё так же носила белые советские передники и короткие завёрнутые кверху светлые косички. Одна из них нечаянно коснулась лица Дины, и она отмахнулась.

— Не знаю, — соврала Дина и сохранила фото. – Интересно, где это?.. Всего полчаса назад…

— Выглядит так, как будто знаешь, — заметила Тая. Дина, игнорируя её, принялась листать комментарии к фото. Многие писали, что это очередной фотошоп или компьютерная графика, но один из комментаторов прикрепил ссылку к другому похожему посту, и Дина мгновенно открыла его. К ещё более размытому фото прилагалась локация, и Дина сохранила адрес. Её ладони вспотели от волнения, и Тая, недоверчиво косясь на неё спросила:

— С тобой всё хорошо, Дина?

— Что? Да, всё прекрасно, — Дина сделала глубокий вдох. – Я просто ещё не обедала, а уже поздно, плюс русский сегодня сдавали…

— У тебя всегда шоколадки в рюкзаке валяются, — заметила Тая.

— Точно! – Дина вытащила плитку тёмного шоколада. Выдав Тае несколько кусочков, она уставилась на ворота школы. Там толпились несколько семиклассников. Один из них, скинув рюкзак и серую школьную жилетку, намеревался лезть на забор.

— А этот твой рыжий, он что, ухаживает за тобой? Раз со школы забирает? – поинтересовалась Тая.

— Не знаю, — повторилась Дина. – Если честно, правда, не знаю.

— Обычно «просто так» со школы не забирают на собственной машине, — сказала Тая. – Так, тема для размышлений.

— Он… — Дина прикусила язык и молча продолжила есть шоколадку. Он встречал её уже третий раз на этой неделе. Приезжал из Орлинда, сбрасывал камзол, натягивал свитер, чистил от болотной грязи сапоги и бежал к ней навстречу… Он ничего не говорил, лишь вскользь, иногда, Дина улавливала его мысли о том, что ему уже давненько нужен кто-то в жизни, друг, который станет больше, чем другом. Один его дом без единого ковра чего стоит… По улице знакомо зацокали копыта, и Дина открыла глаза.

— Что за?.. — выразилась Тая, а Дина улыбнулась и встала.

Никлис подъехал к воротам школы, прямой, статный, в своём вязаном свитере, который пару дней назад подарила ему Ольга на замену его зелёному, который так и не удалось отмыть от крови. Он спрыгнул на землю, под взгляды ошеломлённых семиклашек, привязал поводья к воротам и зашагал через двор к крыльцу. Дина сбежала по ступенькам и прыгнула к нему на шею. От изумления Никлис не успел даже поздороваться, только обнял её, не давая ей сползти на землю.

— Я закончила! Я всё! – воскликнула Дина и отстранилась.

— Поздравляю, — выдал Никлис, краснея до самых ушей.

— Прости, не хотела тебя смущать, просто… рада тебя видеть! – Дина улыбнулась.

— Ничего-ничего, тоже рад тебя видеть, — отозвался Никлис и поправил воротничок рубашки. – Кхм… Поехали?

— Погоди, я должна тебе кое-что показать, — Дина вытащила телефон. – Только что нашла. Вот.

— Ещё один? – возмутился Никлис, разглядывая фото. – Где?

— Вот, нашла адрес, это недалеко от моего дома, пара кварталов, похоже, из нашей «двери».

— Когда?

— Полчаса назад, — Дина подняла взгляд и посмотрела в сосредоточенное, серьёзное лицо Никлиса. Он нахмурился, потом сказал:

— Я отвезу тебя домой, а потом съезжу разведать, пока следы свежие.

— Поехали вместе, быстрее будет, — предложила Дина.

— Это не безопасно…

— У меня с собой перочинный нож, — Дина лукаво улыбнулась, и Никлис усмехнулся.

— Хорошо, — он пошёл обратно к окружённой детьми лошади, а Дина обернулась чтобы попрощаться с Таей, с удивлением наблюдавшей за всем происходящим со стороны.

— Мне надо бежать. Увидимся ещё! – сказала Дина рассеянно.

— Увидимся, — кивнула Тая, не сводя глаз с фигуры Никлиса. – Ничего себе вырос этот наш… как его зовут вообще?

— Никита, — Дина пожала плечами. – Да.

— Чудеса да и только, — Тая непринуждённо встряхнула свои косички. – Ладно, пока!

И она зашагала за ворота куда-то вниз по улице. Дина тем временем бросилась обратно к Никлису, отвязывавшему Нэт-нэт. Какая-то девочка, лет десяти, с высоким хвостом кудрявых белых волос и торчащими зубами в брекетах, отчаянно просвещала остальных в том, что лошади бывают разных пород и не все они подходят для быстрой езды. Никлис вывел Нэт-нэт на тротуар, проталкиваясь сквозь толпу зачарованных детей, потом вскочил в седло и протянул руку. Дина вскарабкалась позади него, обняла эльфа за талию, и они поскакали во весь опор на поиски орка.

* * *

На углу улицы всё ещё стояло приукрашенное лёгкой коррозией Рено, позади которого тёмной рухлядью разлёгся пьяный обомшевший забор. Никлис спрыгнул с Нэт-нэт, попросил Дину остаться на лошади, а сам обошёл машину и присел на корточки, изучая влажную землю и примятую траву. Дина уселась поудобнее на полосатой попоне на спине Нэт-нэт и посмотрела на дом в глубине сада за забором. Света в окнах не было, трава разрослась здесь во всю свою мощь, и яблони напоминали корявых бородавчатых стариков.

Похоже, в доме никто не жил. Отсюда до окраины города было всего два квартала, а дальше начиналась просёлочная дорога. Справа от неё лежало широкое, усыпанное рощицами поле, где и находилась «дверь», доверенная наблюдению Дины. Никлис внимательно осмотрел забор, а потом перешагнул через обвалившиеся штакетины и прошёл немного по двору. Дина осторожно перекинула ногу и тоже спрыгнула на землю, когда её кольнуло внезапное чувство тревоги. Тревога эта была крайне странной, словно она не принадлежала ей самой. Она возникла в груди и обосновалось холодной лягушкой где-то под желудком.

— Дина, стой, где стоишь! – произнёс Никлис тихо, но твёрдо.

— Почему? – спросила Дина тоже тихо.

— Стой, — он повернулся и бесшумно пошёл сквозь траву к яблоням. Дина выглянула из-за шеи Нэт-нэт, и он обернулся, кинув на неё недовольный взгляд. Он слышал каждое её движение, не зря природа дала ему эти его длинные уши. Он остановился в двух шагах от сада и застыл. Лёгкий майский ветер играл его волосами, рассыпавшимися по свитеру. Дина замерла тоже, только тихо дышала сквозь эту колкую тревогу. Внезапно воздух вспорол отчаянный нечеловеческий визг, яблоня задрожала своими мелкими крапчатыми листьями, и сверху, прямо на плечи Никлису свалилось что-то серое и лягающееся.

Дина забыла, как кричать от испуга, но Никлис был, как всегда, проворен и ловок. Он изогнулся, сбрасывая с себя нападавшего и влепил кулаком куда-то в месиво бурых лохмотьев и острых когтей. Визг повторился, от него резало уши, но Никлис с размаху пнул своего противника. Орк откатился и вскочил. Он зашипел, а потом прыгнул в сторону и вперёд, схватил Никлиса за локоть, вскинул его руку, и опрокинул на спину.

Никлис вскрикнул, пинаясь что есть духу, кувырнулся и вскочил. Он поймал сначала одну руку орка, потом другую, и они застыли в молчаливом противоборстве. Орк был гораздо ниже его, но руки его были длиннее и походили на жилистые ветки дерева. Внезапно Никлис ослабил хватку, потом отчаянно пнул своего противника и повалил его на землю. Бросившись сверху, он оседлал орка, что-то хрустнуло, и настала тишина. Удостоверившись, что враг мёртв, Никлис медленно поднялся и оглянулся на Дину, которая вышла из-за лошади.

— Что ты с ним сделал?.. – спросила она, завороженно и поскребла почему-то зачесавшуюся шею за ухом.

— Он больше не потревожит нас, — сообщил Никлис и, оглянувшись по сторонам, взял орка за ногу и приволок его к забору. – Заберём с собой, незачем его тут оставлять, только лишние вопросы возникнут.

— Что ты намерен с ним сделать?.. – осведомилась Дина.

— Отвезу в Орлинд, после завтрашнего боя сожжём его вместе с остальными, — сказал Никлис и стянул с Нэт-нэт попону. – Зря вы не носите плащи. В них гораздо удобнее завернуть тело, чем вот в это.

— Очень мило, — Дина с непреодолимым любопытством и отвращением разглядывала болотисто-серое лицо орка с закатившимися потухшими глазами. – Можно я его… сфотографирую? Чтобы срисовывать? Для научных целей, так сказать.

— Конечно.

Дина сделала фото. Никлис быстренько завернул тело в попону и перекинул через спину недовольно переступавшей с ноги на ногу Нэт-нэт. Он взял лошадь под уздцы, и они отправились по улице в сторону дома.

— Как ты его заметил? – спросила Дина после длинного мгновения тишины.

— Услышал, — пояснил Никлис. – Я видел его следы, они уводили в сад и не возвращались. Орки достаточно умные, чтобы понять, что их могут выследить, в Орлинде они запутывают следы. Видимо, он не ожидал что я могу оказаться здесь, а люди его не волновали. Я собирался уже зайти в сад, но он зашевелился на ветках, и я его услышал.

— Здорово ты его, — одобрила Дина. – Ловко.

— Спасибо, — Никлис просиял. – Разминка перед завтрашним мероприятием. Я пошлю к вам Фильнару, не хочу, чтобы вы сидели тут одни у «дверей», раз орки не стесняются ими пользоваться. Всё равно, они скорее всего будут слишком занятыми нами, чтобы двинуться сюда.

— Ладно, — Дина вздохнула. – Хорошо.

— Не обижайся, я доверяю вашим силам, но так будет безопаснее для вас всех, — пояснил Никлис.

— Хорошо…

— И для Фильнары в том числе, — добавил Никлис. – Мы с ней… Понимаешь, она всего на два года младше меня, и мы всю жизнь соревновались во всём, в росте, в силах, в способностях, даже в том, как к нам относились родители, хотя мы очень разные. Вообще она очень любит готовить, только ей не говори, что я это тебе сказал, и коллекционирует кулинарные книги, даже делает новые рецепты и всё такое, под псевдонимом, но она часто участвует в жизни моего отряда. Она любит драться, а мне не хочется, что из-за этого она как-то пострадала.

Дина посмотрела на него с улыбкой, потом сказала:

— Мы позаботимся о том, чтобы её не тронули.

— Отлично!

— Куда шагаем, голубки? – внезапно зазвучал хриплый голос Вовки, и Дина от удивления споткнулась и едва не упала. Он стоял в нескольких шагах от них, прислонившись к багажнику своей заниженной фиолетовой машины, марку которой Дина так и не смогла угадать. Никлис остановился, Нэт-нэт недовольно фыркнула.

— Лошадь? – спросил Вовка и вытащил из кармана пачку сигарет. – Тут? Ты из какого колхоза, а, Рыжий? Откуда у тебя лошадь? Ещё и тащишь с собой что-то… интересное. И с какого переполоху Динка так на тебе виснет?

— Я тебе не Динка, — прошипела сквозь зубы Дина.

— Тише, Дин, тише, — Никлис сделал шаг вперёд и сунул ей в руки поводья.

— Правильно, будь послушной девочкой, покладистой, — Вовка раскурил сигарету. – Твой господин из прошлого века недоволен.

— Ещё одно слово и я тебя… — кипя от ярости, Дина двинулась вперёд, но рука Никлиса преградила ей путь.

— Я разберусь, — сказал он спокойно и подошёл к Вовке вплотную. Тот дунул ему в лицо сигаретным дымом и Никлис поморщился. – Как вас по отчеству, друг?

— Иванович, а чего? – Вовка закусил сигарету в углу рта, ехидно улыбаясь.

— Так вот, Владимир Иванович, если вы ещё раз скажете что-нибудь унизительное по отношению к Дине, я с ложки накормлю вас вашими же мозгами, потому что никакой другой пользы они вам явно не приносят, – Никлис позволил себе лёгкую ироничную улыбку.

Вовка, глядя на него сверху вниз, начал сипло, уничижительно смеяться. Он размял хрустнувшие кулаки, и уже открыл рот чтобы сказать что-то в ответ, но рука Никлиса была быстрее. Челюсти Вовки клацнули, удар отшвырнул его назад, он перекатился через багажник и свалился на асфальт. Его окурок шлёпнулся в лужу и задымил. Никлис наклонился к нему, опираясь рукой на багажник.

— Никто! Слышишь?! Никто, не смеет обращаться так с Диной! Пока я хожу по этой земле! – произнёс он. Вовка кинул на него злобный взгляд и со всей силы лягнул его в лицо своим увесистым разбитым башмаком.

— Пошёл ты! – он вскочил, вытаскивая из кармана перочинный нож. Никлис ощупал свой нос, проверив, что он не сломан, а потом поднял голову. Уши его выбились из-под волос, и Вовка уставился на него не то с удивлением, не то со злорадством.

— Так ты ещё и один из этих? – он поиграл ножом, заставив его лезвие блеснуть.

— Не имею представления, кого вы имеете в виду, — выдал Никлис. Он метнулся вперёд, перехватил руку Вовки и вывернул её так, что тот, зашипев, выронил оружие.

— Динка – моя! – взвыл Вовка, вырываясь из его хватки. – Моя!

— Твоей она не была даже в твоих лучших снах! – Никлис развернулся, перекинул его руку через своё плечо и швырнул противника через спину на дорогу. Вовка выдохнул, ударившись об асфальт и забился, пытаясь перевернуться и встать. Никлис налетел сверху, упёрся коленом в его позвоночник и прижал к земле так, что Вовка захрипел и застучал свободной рукой по земле.

— Пусти!.. – просипел он. – Пусти!..

— Ещё раз тебя увижу – пропущу через мясорубку! – зарычал Никлис в его сальный затылок. – Убирайся!

Он ослабил хватку, Вовка вырвался и, запинаясь за собственные ноги, бросился бежать без оглядки. Никлис следил за ним до поворота дороги, а потом обернулся и, утерев рукавом нос, вздохнул.

— Ну, вот, — он взглянул на Дину. – Прости, что пришлось всё это делать при тебе.

— Держи, — она достала из кармана носовой платок.

— У тебя теперь всегда с собой?

— Да. Особенно, если ты рядом, — Дина потеребила поводья мирно ожидавшей их Нэт-нэт.

Никлис внимательно посмотрел в её расстроенное лицо и спросил:

— Я тебя обидел?

— Нет, почему? – Дина встряхнула чёлкой и снова почесала за ухом. Шея зудела, словно её укусило какое-то насекомое. – Нет, просто… спасибо.

— Пожалуйста.

— Никлис, — Дина подняла глаза. – Повернись.

— Зачем?

— Надо.

Никлис повернулся к ней спиной, она привстала на цыпочки и собрала рукой его волосы, освобождая его шею. За правым ухом горели длинные полосы царапин, словно чьи-то крупные когти прошлись по его коже.

— Что такое? – спросил Никлис удивлённо.

— У меня есть что-нибудь на шее? – спросила Дина, повернув к нему правое ухо.

— Э-э, нет… нет, а что?

Дина посмотрела ему прямо в глаза, потом тихо сказала:

— У тебя вся шея исцарапана. А у меня такое ощущение, что меня ободрала кошка, в том же месте, но меня не царапали.

Выражение лица Никлиса застыло, он смотрел на плечо Дины, и только прерывисто дышал. По его губам пробежала струйка крови и капнула с подбородка на асфальт.

— Никлис, — Дина взяла из его рук перепачканный платок и осторожно принялась стирать кровь. – Почему я чувствую твою боль?

Никлис смотрел мимо её уха растерянно и виновато, потом он закусил губу.

— Ник?..

— Динка… Я должен тебе кое-что объяснить, — наконец произнёс Никлис слегка охрипшим от волнения голосом.

— Погоди, — Дина огляделась по сторонам. – Пошли. Мне нужна ещё одна шоколадка, а тебе йод.

Схватив Никлиса за руку, она зашагала в сторону ближайшего магазина, на углу соседнего квартала. Разбогатев на банку йода, вату, кефир и несколько плюшек, они вернулись к дому Никлиса, где он отправил Нэт-нэт пастись, положил труп орка в сарай, а потом подошёл к Дине, сидевшей под одной из облезлых яблонь.

— Садись, — пригласила она, отвинтив крышку йода.

Никлис сел рядом с ней в мох и стянул свитер.

— Вот зараза, — сказал он, расправив свитер на коленях.

— Можешь маме дать, она починит, — Дина заметила вытянутые нитки на рукавах свитера. – Скажешь, что защищал меня от Вовки, она будет рада. Он нас всех долго нервировал, а у меня особо некому с ним расправиться.

Никлис посмотрел на неё долгим сочувственным взглядом, и Дина сказала:

— Расстегни воротник, не хочу твою рубашку йодом пачкать.

Никлис кивнул и ослабил тугой расшитый воротничок. Дина обработала его царапины, с улыбкой наблюдая как он шипит и морщится.

— Ну вот, — она сняла крышку со своей бутылки с водой. – Давай полью умыться.

Никлис кивнул, и смыл с лица остатки крови. Нос его был цел, только слегка опух от удара.

— Теперь можешь рассказывать, — Дина взяла свой пакет кефира. – Кстати, сейчас я ничего не чувствую.

Никлис вздохнул, потом потянулся и сорвал листик клевера. Он жестом попросил Дину подать руку и положил его на её раскрытую ладонь.

— Закрой глаза, — сказал он. Дина зажмурилась. – Ты чувствуешь клевер?

— Да.

— Какого он цвета?

— Зелёный, немножко холодный, влажный, цвет первого тепла, мая, начала лета.

— Если бы ты не знала, что такое клевер, если бы ты почувствовала его впервые в жизни, как думаешь, какого цвета он бы был для тебя?

— Жёлтого, как солнце, — Дина ощущала как перед её закрытыми глазами вырисовывает её собственная ладонь, как невесомое растение обретает мерцающие золотистые формы.

— Интересно. Я уберу клевер, — Никлис забрал листок, взял запястье Дины и приложил её ладошку ко влажной прохладе пористого мха между корней яблони. От удивления Дина ахнула, вспышка осветила её воображение, вспышка от его прикосновения, от внезапной связи с пробуждающейся, насыщенной дождём землёй. Яблоня возникла и распустила свои старые ветви над её головой, мерцая спокойствием и покорностью к судьбе, поместившей её в этот заброшенный тёмный сад, под это холодное северное Вытегорское небо, под этот бесконечный ветер, под снег и под жару. Яблоня была домом для птиц, для бесконечных насекомых, для грибов, мха, лишайника, мышей в её корнях, хранилищем сойки в её дупле, прибежищем в бурю и тенью в жару.

Её корни устремлялись вниз, переплетались с корнями других яблонь, с травой, с хитросплетениями грибниц, с зарослями смородины, с розами Игоря в соседнем саду, с каштаном в конце улицы, с серебристой рощей берёз у реки, с водорослями и кувшинками, со всем белым светом. Дина чувствовала саму себя, сидевшую поверх этой пульсирующей, переполненной жизнью земли, чувствовала, как зудят замкнутые в старых голубых кедах ноги, и как рядом тихонько дышит Никлис. Она открыла глаза. Он смотрел на неё с улыбкой, полной радости, восхищения и зависти.

— Всегда хотел испытать это ещё раз, — сказал он, и Дина поняла, что он давно отнял руку от её запястья.

— Что это? Ник, почему я вдруг чувствую всё, что движется на этой земле?.. Боже мой, Ник, так много всего!.. Я слышу твоё сердце!

— Всё хорошо, Дин, — Никлис сел поудобнее, скрестив ноги. – Всё хорошо. Это всё… По сути, это всё, что каждый эльф чувствует с рождения, это называется нэви-тэнелль, мир, где настоящими являются лишь ощущения. Там не существует материального, только мысли и чувства, чувства всего живого, что есть на земле.

— Но я-то почему это всё чувствую?.. Я не эльф, Ник! Я не эльф! – Дина испуганно смотрела ему в лицо. В голове шумело от внезапного ощущения реальности, казалось, над ней расстилалось целое море переживаний людей, животных, растений, даже букашек, волнующееся под порывами ветра.  

— Это из-за меня, — тихо сказал Никлис. – И я могу это исправить… временно.

Он взял руку Дины, осторожно распрямил её плотно сжатые, похолодевшие пальцы и приложил свою большую горячую ладонь к её ладошке. Снова вспышка, снова Дина вздрогнула, глядя на его шершавые пальцы, а потом странное обволакивающее тепло поползло по её руке. Оно растеклось по телу, подползло к шее, и Дина испуганно попыталась вырваться, но она не смогла отнять ладонь. Золотая плёнка поднялась и накрыла её, словно купол. Грохот моря остался позади. Над головой чирикала в яблоне какая-то птичка. Дина раскрыла глаза, потом развернула руку и сжала пальцы Никлиса.

— Лучше? – спросил он.

— Да…

— Понимаешь… Я вообще не думал, что всё это возможно, — сказал Никлис, нервно ёрзая на своём месте. Руку он, однако, не отнимал. – Я… Когда ты сказала мне, что почувствовала моё плечо, я решил, что это просто совпадение, случайность, но теперь… как ты поняла?

— Вовка пнул тебя в лицо. А больно было мне, — Дина опустила глаза. – А ещё, когда я тебя не послушалась и слезла с Нэт-нэт, ты переживал. Это была не моя тревога, я такого не чувствую.

— А, — Никлис задумался, и Дина спросила:

— Как это возможно?

— Понимаешь… Мы эльфы, когда… когда мы встречаем кого-то, с кем… О, Голтэ Эверэ, я не знаю как об этом говорить! – в исступлении воскликнул Никлис. Он отчаянно потёр переносицу, а Дина ласково погладила его руку.

— Расскажи… как если бы мне было одиннадцать, и я впервые в жизни спросила бы что-то такое, — предложила она. Никлис посмотрел на неё сквозь пальцы и кивнул.

— Хорошо… уф, ну, начнём издалека, вот представь, что у каждого эльфа помимо обычного тела существует ещё тело в ином измерении, в нэви-тэнелль. Оно есть параллельно, через него мы и можем чувствовать весь мир вокруг, и оказываемся мы внутри него лишь когда наше сознание отделяется от тела, например, когда мы спим. Во сне мы можем видеть мир иначе, мы можем воспринимать его через призму наших эмоций, ощущений. Когда я засыпаю, я не вижу сны. Большинство эльфов, конечно, могут видеть сны, потому что в нэви-тэнелль можно просто спать, мне в принципе никогда ничего не снится, но… когда я просто засыпаю я оказываются в таком дополнительном пространстве, обычно, это лес или берег реки, у всех по-разному и зависит от состояния души. Там я могу визуально представлять себе собственные мысли, я как бы нахожусь внутри собственной головы. Я могу обдумать всё, что хочу, а могу просто всё забыть и будет только лес. Это очень странное место, если так подумать, но очень помогает разбираться с завалами памяти, когда она у тебя рассчитана на пару тысяч лет. Так вот, возвращаясь к теме… Представь моих родителей. Когда они познакомились, они общались как все обычные эльфы… люди, кто угодно, просто речью, просто в реальном мире. Однако, когда мой отец понял, что имеет более серьёзные намерения, и когда они начали встречаться, они начали соприкасаться душами, так сказать. Это всегда сначала издалека, просто чувствуешь друг друга рядом, а потом начинаешь угадывать ощущения и переживания, потом понемногу более сильные изменения, такие как боль или страх. Это позволяет… лучше понимать друг друга. Так вот ты, Динка, почувствовала меня гораздо быстрее, чем я мог даже надеяться и… О, Динка, я знаю, что я совершеннейший дурак, и что это было лишь надеждой, но… я люблю тебя, Динка.

Он замолчал, и Дина смотрела ему в глаза, дрожа всем телом. Он смотрел на неё испуганно и виновато, его полная неудержимой силы рука покоилась в её ладонях, и Дина чувствовала какую странную власть она имела над этим существом. Он поведёт завтра своих людей в бой, словно это так же просто, как сходить в магазин. Он только что уложил голыми руками орка, а потом послал в тар-тартары её главного врага, он готов был драться с целым миром, если бы она только приказала… Эта сила сидела у её ног, Дина держала её в своих ладонях нежно, как птицу, и сердце её билось в самом горле.

— Я понимаю, — прошептала Дина. – Кажется. Кажется, я понимаю, о чём ты, и… Ник, мне очень страшно и странно, всё это так непонятно, но я знаю одно… Ты мой друг. Мой лучший друг. С тобой мне совсем не страшно, с тобой мне хочется идти хоть в жерло вулкана, потому что я тоже люблю тебя, Ник. Люблю. И всё. Вот, не знаю почему.

Она закрыла глаза. Тёплая ладонь легла на её щёку, Никлис пригладил её чёлку.

— Всё будет хорошо, Дин, — прошептал он. – Теперь всё будет хорошо.

— Да-а, — всхлипнула Дина.

— Дина! О, Динка! – Никлис поднялся, схватил её за руки и потянул за собой. – Динка! Динка! О, мне столькое нужно тебе ещё рассказать!

— О чём же?..

— Обо всём! Ты меня почувствовала, ты поняла, и я тебя могу чувствовать, и я должен объяснить тебе как со всем этим справляться.

— Хорошо, — Дина задыхалась. – Хорошо!

— Не плачь, — Никлис положил руки по сторонам её лица. – У тебя такие красивые глаза, не плачь!

Дина засмеялась сквозь слёзы, и он осторожно поцеловал её в лоб.

— Ответ. На то, что ты поцеловала меня тогда в лесу, — он подмигнул.

— Ой!.. – Дина зажмурилась.

— Ты дала мне сил. Возможно, тогда ты этого ещё даже не понимала, но я гораздо дольше приходил бы в себя, если бы ты не поцеловала меня. Ты вложила в это столько… сопереживания, что это передало мне часть твоей энергии, и я очнулся, — Никлис улыбался. – Я только потом это понял, особенно после того, как ты сказала про плечо, но я боялся подпитывать свою надежду, поэтому просто списал это на странности ситуации.

— Боже, то есть ты чувствуешь всё, что я сейчас чувствую?..

— Нет, сейчас… я установил что-то вроде барьера, чтобы наши ощущения не смешивались, это твои переживания, и ты ещё не дала мне на них разрешения. Я ещё пока не очень хорошо определяю, где твои чувства, а где мои, поэтому так пока лучше, — пояснил Никлис.

— В таком случае мне стоит научиться контролировать сколько эмоций я тебе транслирую, — задумчиво сказала Дина.

— Да, и это не так трудно.

— Может… дашь мне на выходных пару уроков эльфийского? – спросила Дина, улыбаясь.

— С удовольствием!