Ноябрь в Эльвие был холодным и тёмным месяцем, а в состоянии разрушения город выглядел ещё мрачнее. Две ноябрьские недели, что Обифримол провёл в компании эльфов, показались ему длинными и тягостными, в особенности потому, что все постоянно спорили друг с другом, а на улице то лил дождь, то шёл мокрый липкий снег. Никлис и Дина обосновались в квартире в десяти минутах ходьбы от башни братьев Эйнанроэ, и Арольн проводил большую часть времени с ними.

Дина тихо поднялась с дивана, прошла по комнате и остановилась у входа в тёмный коридор, прислушиваясь. Никлис был совсем недалеко, она знала это, и сердце её билось с нетерпением. Наконец, её чуткие уши уловили шаги, а потом шорох кольчуги. Дина осторожно отперла дверь и выглянула в густой полумрак винтовой лестницы. На стене напротив факел коптил мокрый потолок, бросая на стены и ступени предательски переменчивые тени.

очь выдалась ветреной и холодной, и треск камина в зябком, волглом, сумеречном мире квартиры становился единственным источником тепла и утешения. Дина сидела на диване, подтянув к груди колени, и теребила в руках старые наручные часы. Она перестала носить их очень давно, но всегда хранила их в кармане или в сумочке. Часовая стрелка медленно переползла за полночь, и Дина вздохнула, переведя взгляд на огонь.

Никлис пересёк площадь, на ходу засунув пропитанный кровью платок в карман, и упёр руки в бока. - Я здесь нужен? – спросил он, окинув своих друзей взглядом. - Никлис? – удивился Нерольн, обернувшись. - Он самый, - Никлис потёр щёку в попытке избавиться от запёкшейся крови и грязи, но у него ничего не вышло. – Прости, я сегодня в другой цветовой гамме, чем обычно… в серо-буро-малиновой, если быть точным.

Обифримол понял, что они подошли уже очень близко к городу, когда по ветру потянулся запах дыма. Облака висели низко, и горы тонули в их густой пелене, исполинами восставая из-за серой завесы. Обифримол молча восхищался этой картиной, шагая по дороге вслед за Арольном, и довольно быстро обнаружил, что Ника не разделяла его мнения об окружающем их пейзаже. Стоило ему поделиться своими впечатлениями, она довольно резко сообщила, что не любит туман, особенно когда он скрывает за собой такие масштабные пространства, время от времени появляющиеся просто из ниоткуда.

Путешествие в компании Никлиса и Дины оказалось совсем другим, чем в обществе Арольна и Элвея. Обифримол даже не представлял себе, что приключения такого рода могут быть приятными. Несмотря на долгую дорогу и усталость, несмотря на непогоду и холод, Обифримол пребывал в хорошем настроении. Дина приготовила простой, но вкусный ужин из ветчины, солёных огурцов и запечённой в углях картошки. Потом Арольн заварил фирменный походный чай, состоявший из пачки заварки и банки сгущённого молока.

Арольн оглянулся по сторонам, что-то сказал себе и провёл Обифримола до конца квартала, где вошёл в небольшую, блестящую лавку. Юный фольен не сразу осознал отчего здесь всё так мерцало, а когда понял, сердце его забилось отчаянно. Все стены, витрины и даже потолки в этом помещении были увешаны и уставлены тщательно начищенными мечами, ножами, кинжалами и даже копьями. На время Обифримол потерял не только дар речи и контроль над своим зрением, но ещё и слух.

- Обифримол! Обифримол! – раздался отчаянный крик Арольна, вырвавший юного фольена из густого приятного мрака его сна. От ужаса и изумления Обифримол подскочил и вцепился когтями в одеяло. Арольн распахнул дверь, и она, отлетев под его рукой, грохнула ручкой по стене и задребезжала.

Охранник общежития Орлиндского университета оказался чрезвычайно упрямой, холодной и отрезвляюще безучастной личностью. В своём потёртом тёмно-синем мундире, за низким, но чрезвычайно массивным доисторическим столом, он сидел с выражением неподдельного тысячелетнего снобизма и профессиональной вредности на лице. Он одёргивал, запугивал и гонял студентов и их возлюбленных с тех самых пор, как первый камень университета был заложен несколько тысяч лет назад.

В темницах Орлинда всегда пахло совершенно по-особенному: немного сыростью, немного плесенью, но в основном историей. Если история способна пахнуть, то она издавала именно такой запах. Никлис спустился по полустёртым ступеням в подземелье и прошёл вслед за охранником куда-то вглубь длинных сумрачных коридоров.