Подснежники Глава 1 Друг познаётся в беде Дина стояла на дороге, в свете фонаря, сжимая в руках наручные часы и помятый конверт, и с тревогой и задумчивостью в глазах смотрела на звёзды, засвеченные жёлтыми бликами фонарей. Был прохладный майский вечер, и в кустах ароматной сирени звонко заливались соловьи. Сердце Дины наполнялось нетерпением и радостью. Сегодня! Сегодня это случится! Сегодня она снова встретится со своим другом! Она не видела Никлиса вот уже четыре года. Дина взглянула на письмо у себя в руках. Несколько дней назад, проверяя почту, она обнаружила в ящике этот конверт. Все свои письма Никлис обычно отправлял с птицами, способными перелетать через барьер между мирами. Удивлённая новым способом доставки…

Глава 8 Сила песни Орлина только что закончила уроки и вышла на улицу, щурясь на солнце. Она весело поприветствовала брата и друзей и остановилась, замерев, потому что позади них стоял рослый Ларэнон. — Ты что тут делаешь? Мне казалось, я видела, как тебя отсюда выгнали с самого утра, — сказала Орлина строгим голосом. — Хотел кое-кого повидать, пришлось вернуться, — ответил ей Ларэнон довольно-таки спокойным тоном. Сейчас он вовсе не выглядел таким наглым как тогда, в классе. — Кого это интересно? – спросила Орлина. — Никлиса, — пояснил Ларэнон. – Но поговорить с ним я собираюсь не здесь, а вне стен Ордена. Не буду доверять мои слова чужим ушам. —…

Глава 6 Синяя Птица Вскоре Оруэлль приготовила скромный ужин, состоявший из картофельного пюре и овощей. Обеденный стол ютился возле входа на кухню, и его собирали каждый раз перед едой, иначе он занимал слишком много места. Его накрыли тёмно-бродовой скатертью, расставили свечи в середине – другого света в доме не было. Дина восхищённо озиралась. Каким бы крошечным ни был этот домик, он был очень уютен. Свечи и камин добавляли шарм в таинственную атмосферу осеннего вечера. Оруэлль принесла с кухни белые с потёртой позолотой тарелки и расставила их на столе. В стареньком белом фартуке и своём мышином платье она выглядела заботливой хозяйкой. Казалось, она отдавала себя всю ради своих детей. Из дальней…

Глава 4 Люди не умеют верить в то, к чему нельзя прикоснуться. Дни тянулись за днями. Осень вступала в свои права, и город окутала пятнистая, красновато-золотистая дымка желтеющей листвы. Солнце поднималось всё позже и садилось всё раньше, ночами становилось холодно. К концу сентября стало понятно, что лету пришёл конец. В душе Дины тоже наступила осень. Вечерами она зажигала свечи и молча сидела в этом таинственном полумраке – рисовала или читала и слушала, как за окном воет холодный ветер или хлещет дождь. В школе к Нику привыкли. Они продолжали временами препираться с Туной, что иногда оканчивалось небольшими драками, но такого урона, как в первый день, больше никто не наносил. Дина очень…

Глава 2 Сестринские распри Школа закончилась во втором часу дня. Дина и Ник вышли на крыльцо вместе. Дина с облегчением вдохнула свежий осенний воздух и сбежала с крыльца. Ник спустился следом. На нём было тонкое светло-зелёное пальто и тёмный шарф в узкую жёлтую полоску. Дина подцепила носком кед первый упавший листок и подбросила его в воздух. — Тебе куда? – спросила она, оглянувшись к новоприобретённому другу. — Туда, — Ник кивнул на улицу. — И мне туда, — Дина улыбнулась. — Мама будет плакать, — устало заметил Ник, на ходу поправляя растрепавшиеся волосы. – Она всегда плачет, когда я прихожу домой после драки. Даже не ругает за порванную рубашку, зато…